Biaya tetap adalah biaya yang bagaimanapun dikeluarkan oleh perusahaan terlepas dari volume aktivitas yang dilakukan, tidak mengalami variasi.
Biaya variabel adalah biaya yang bervariasi sesuai dengan unit yang diproduksi.
Pada kenyataannya, perbedaan dalam praktiknya tidak begitu jelas.
Dalam praktik bisnis terdapat biaya yang memiliki kedua karakteristik tersebut. Namun, biaya listrik adalah tetap untuk biaya yang harus dibayar terlepas dari konsumsi dan variabel dalam kaitannya dengan pengoperasian pembangkit.
Untuk memecah biaya semivariabel menjadi dua komponennya, ada beberapa metode yang tidak tepat untuk dilaporkan di sini.
Perbedaan antara biaya tetap dan biaya variabel kurang digunakan dibandingkan antara biaya langsung dan biaya tidak langsung, tidak hanya karena kesulitan praktis, tetapi juga karena meningkatnya tingkat otomatisasi sistem industri dan perluasan produksi multiproduk.
Selanjutnya, dalam kegiatan pelayanan dan administrasi, perbedaan ini tidak hanya sulit secara teknis, tetapi juga secara ekonomi kurang penting. Prevalensi biaya tetap sedemikian rupa sehingga perbedaannya tidak tepat dan nyaman.
Namun, biaya bahan baku dan tenaga kerja langsung dianggap sebagai biaya variabel sepenuhnya dan analisis terkonsentrasi
pada biaya tidak langsung, pada prinsipnya memilih dari solusi berikut
– pertimbangkan semua biaya tidak langsung sebagai biaya tetap
– pertimbangkan variabel item yang komponennya melebihi variabel 50% dan yang memiliki
komponen tetap lebih besar dari 50% dianggap tetap;
– pertimbangkan biaya tetap yang sebagian besar tetap dan pertimbangkan semua
variabel lainnya – analisis dengan cermat setiap item biaya, klasifikasikan sebagai biaya tidak berubah-ubah, semi-variabel dan tetap dan bagilah biaya semi-variabel menjadi bagian tetap dan variabelnya.
Pilihan kriteria harus dibuat dari waktu ke waktu sehubungan dengan tingkat perkiraan yang diinginkan dan biaya yang harus ditanggung untuk pengumpulan data.