Setiap perusahaan memiliki tujuan atau sasaran yang telah ditentukan sebelumnya. Oleh karena itu tujuan terpenting dari seorang manajer keuangan adalah untuk meningkatkan kesejahteraan ekonomi pemiliknya.
Di sini kesejahteraan ekonomi dapat merujuk pada maksimalisasi keuntungan atau maksimalisasi kekayaan pemegang saham. Oleh karena itu maksimalisasi kekayaan pemegang saham (SWM) memainkan peran yang sangat penting sejauh tujuan keuangan perusahaan yang bersangkutan.
Laba adalah imbalan yang dibayarkan kepada pengusaha setelah dikurangi semua biaya. Maksimalisasi keuntungan dapat didefinisikan sebagai memaksimalkan pendapatan perusahaan dan meminimalkan pengeluaran .
Tanggung jawab utama perusahaan adalah menjalankan bisnis dengan memproduksi barang dan jasa dan menjualnya di pasar terbuka. Mekanisme permintaan dan penawaran di pasar terbuka menentukan harga suatu barang atau jasa.
Sebuah perusahaan hanya dapat membuat keuntungan jika menghasilkan barang atau memberikan layanan dengan biaya lebih rendah dari apa yang berlaku di pasar. Margin antara kedua harga ini hanya akan meningkat jika perusahaan berusaha untuk memproduksi barang-barang ini secara lebih efisien dan dengan harga yang lebih rendah tanpa mengurangi kualitas.
Mekanisme permintaan dan penawaran memegang peranan yang sangat penting dalam menentukan harga suatu komoditi. Komoditas yang memiliki permintaan lebih besar memerintahkan harga yang lebih tinggi dan karenanya dapat menghasilkan keuntungan yang lebih besar.
Persaingan di antara pemasok lain juga mempengaruhi keuntungan. Produsen cenderung bergerak ke arah produksi barang-barang yang menjamin keuntungan yang lebih tinggi. Oleh karena itu ada saatnya keseimbangan tercapai dan keuntungan jenuh.
Menurut Adam Smith – pebisnis untuk memenuhi motif keuntungan mereka pada gilirannya menguntungkan masyarakat juga. Terlihat bahwa ketika sebuah perusahaan cenderung meningkatkan laba, pada akhirnya ia menggunakan sumber dayanya dengan cara yang lebih efektif. Laba dianggap sebagai parameter untuk mengukur produktivitas dan efisiensi perusahaan.
Perusahaan yang cenderung memperoleh keuntungan terus menerus pada akhirnya mengimprovisasi produknya sesuai dengan permintaan konsumen. Produksi massal karena permintaan besar mengarah ke skala ekonomi yang pada akhirnya mengurangi biaya produksi. Biaya produksi yang lebih rendah berdampak langsung pada margin keuntungan.
Ada dua cara untuk meningkatkan margin keuntungan karena biaya yang lebih rendah. Pertama, sebuah perusahaan dapat memproduksi dengan harga yang lebih rendah tetapi terus menjual dengan harga asli, sehingga meningkatkan pendapatan. Kedua, perusahaan dapat mengurangi harga akhir yang ditawarkan kepada konsumen dan meningkatkan pasarnya sehingga dapat menggantikan pesaingnya.
Kedua cara perusahaan akan mendapatkan keuntungan. Cara kedua akan meningkatkan penjualan dan pangsa pasarnya sedangkan cara pertama hanya cenderung meningkatkan pendapatannya. Laba adalah komponen penting dari bisnis apa pun.
Tanpa kemampuan menghasilkan laba, sangat sulit untuk bertahan di pasar. Jika sebuah perusahaan terus memperoleh keuntungan dalam jumlah besar maka hanya itu yang dapat dikelola untuk melayani masyarakat dalam jangka panjang. Oleh karena itu, kapasitas perolehan laba oleh motif perusahaan dan publik dalam beberapa hal berjalan beriringan.
Hal ini pada akhirnya juga bermuara pada pertumbuhan ekonomi dan peningkatan Pendapatan Nasional karena meningkatnya daya beli konsumen.